يهدف تخصص علم المحافظة على الآثار إلى حماية المواقع الأثرية، وتطبيق الحماية وإجراءاتها، كما يختص بالبحث والدراسة عن كل ما يشير إلى الحضارة الإنسانية في العصور الماضية، واكتشاف أشكال الحياة وآساليبها، ومظاهر الحضارة التي أنتجها الإنسان في تلك العصور، وأوجه الشبه بينها وبين مظاهر حياتنا الحالية، وحضارتنا في الوقت الراهن؛ لذلك يعمل باحث الآثار على المخلات القديمة، مثل: الحفريات، والبقايا العظمية، والمباني القديمة، والتحف الفنية الحجرية.